オックスフォード大学理学部物理学科で学ぶこと
学部で色々な科目をつまみ食いしてリベラル・アーツ（教養）を学ぶというのはアメリカ的な大学教育の発想で、イギリスで特にオックスブリッジの学部は、米国や日本のような単位制ではなく、学部期間を通じて自分の好きな専門科目しか学ばなくていいのが大きな特徴で魅力だ。
ホーキングも学んだオックスフォード大学の物理学科は学部3年（BA)/4年（MPhys）の期間中、本当に物理学だけしか学ばない。ちなみに、ケンブリッジ大学の学部は自然科学全般を学ばされて物理以外の科目も少し入ってしまうので、オックスフォードの物理の方が純潔た。
学部入学は理学部全体ではなく学科毎の選考であり、オックスフォード大学理学部物理学科の入学な案内 によると、
- インタビュー試験に呼ばれた割合：32%
- 合格率： 13%
- 入学者: 182人
日本の大学、例えば京都大学理学部物理学科などの日本の大学で教わる中身との比較感はわからないが、オックスフォード大学は物理学科だけで 182人もいるので、物理学だけをホーキングと同じように学びたい人にはお勧めしたい。
30年前に何をやっていかた忘れていたが、以下のようなカリキュラムになっている。本当に他の科目はい一切やらずにこれだけを物理学科の学生は学部時代で学ぶのです。
YEAR 1
CURRENT COURSES
- Classical mechanics and special relativity
- Electromagnetism, circuit theory and optics
- Mathematical methods I
- Differential equations and waves
Short options, for example:
- Astronomy
- Complex analysis
- Quantum ideas
YEAR 2
CURRENT COURSES
- Thermal physics
- Electromagnetism and optics
- Quantum physics
- Mathematical methods II
Short options, for example:
- Classical mechanics
- Climate physics
- Introduction to biological physics
YEAR 3
CURRENT COURSES
- Fluids
- Symmetry and relativity
- Atomic and laser physics
- Nuclear and particle physics
- General relativity
- Condensed-matter physics
- Computational and experimental projects
Short options, for example:
- Advanced quantum mechanics
- Classical mechanics
- Plasma physics
YEAR 4（MPhys）
RESEARCH
- Project and two option courses:
MPhys project
- Current major options:
- Astrophysics
- Laser science and quantum information processing
- Condensed matter
- Particle physics
- Atmospheres and oceans
- Theoretical physics
- Biological physic
イギリスでは物理学を含め「科学」という営みは文化に染みついた伝統であるのに対し、日本では問題が解けるとか、知っているという知識のあるなしや応用をなぞるだけで、そもそも科学という営み自体が正しく教えられてないのではないかと思うことが多々ある。
また日本の大学では工学部や応用の方が数も多いが、イギリスでは自然科学を学ぶ理学部の存在感が圧倒的に大きい。自分の記憶でも在学中に応用的なことは一切学ばなかった。
大学時代に物理だけしか学ばずに大丈夫なのかとも思われるだろうが、結局学んだ知識は消費されて不要であれば忘れていいものであって、大事なのは一つの学問を深く学ぶ中で子供のように考えることが許されているということを知る事であろう。